Wetenschappelijk onderzoek

Integral Eye Movement Therapy (or Technique) werd ontwikkeld tussen 2005 en 2009, in Engeland. De methodiek is dus nog relatief jong. Deze innovatieve methode is ontwikkeld door Andrew Austin, die werkte als lid van een neurochirurgisch team. Hij combineerde zijn ervaringen van deze werkzaamheden en elementen van methodes als EMDR, NLP, hypnotherapie en identiteitswerk en noemde zijn methodiek IEMT. Tijdens zijn werk in vluchtelingenkampen bleek IEMT succesvol bij het behandelen van PTSS (post traumatische stress stoornis). Ook bleek het effectief bij het verwerken van negatieve emoties en doorbreken van negatieve patronen. Later voegde hij nog een tweede protocol toe binnen de methode, waarmee identiteit verstevigd en ontwikkeld kan worden. IEMT maakt gebruik van neuroplasticiteit: het vermogen van je brein om te veranderen.

Inmiddels heeft IEMT haar successen in de praktijk inmiddels ruimschoots bewezen, waardoor IEMT hard groeit, ook in Nederland.

Het is zover: voor de eerste keer ooit is Integral Eye Movement Therapy (IEMT) wetenschappelijk onderzocht in een peer-reviewed onderzoek en vergeleken met EMDR in een gecontroleerde studie. Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van onder andere de Universiteit van Maastricht, toont aan dat IEMT net zo effectief is als EMDR in het significant verminderen van emotionele lading en stress bij negatieve herinneringen.

Wat dit onderzoek (link pdf) extra bijzonder maakt, is de voorkeur van de deelnemers: maar liefst 60% gaf de voorkeur aan de IEMT-methode. Deelnemers omschreven IEMT als een ‘zachtere’ en ‘kalmere’ benadering, die diepe inzichten geeft, zonder dat je de details van je nare herinnering hoeft te vertellen. De onderzoekers concluderen dat IEMT een veelbelovende interventie is voor het aanpakken van traumatische ervaringen.

Ook heeft de Universiteit van Maastricht in 2024 onderzocht wat het effect is van IEMT op hersenen. Dit gebeurde door de hersenen van proefpersonen te scannen (fMRI) voor en na een IEMT-behandeling.

Op de eerste proef-hersenscans waren verbluffend goede resultaten te zien na een IEMT sessie. Dit kwam aan het licht doordat een IEMT-cliënt tevens bij een neurofeedback kliniek behandelingen ontving. Tussen twee brein-metingen die deze kliniek deed waren zulke grote verschillen te zien, dat hadden ze nog niet eerder zo meegemaakt. Bij navraag bleek deze cliënt in de tussentijd een IEMT-sessie had ondergaan. En zo ontstond de wens en interesse voor een uitgebreider onderzoek.

Het onderzoek naar de effectiviteit van IEMT wordt geleid door Dalena van Heugten, assistent professor in de Psychologie, Luuk van Leur van de Breinkliniek en Naima Trouk, psycholoog. De eerste onderzoeken zijn geweest, middels financiering door Stichting Universiteitsfonds Limburg. Hoogstwaarschijnlijk wordt er in 2026 een wetenschappelijk artikel aan gewijd.

Als IEMT-practitioner zie ik in mijn praktijk enorm goede klinische resultaten, maar ik kijk natuurlijk erg uit naar de wetenschappelijke onderbouwing van wat ik dagelijks al in mijn praktijk zie! We hopen dat IEMT snel volledig en internationaal erkend gaat worden als effectieve methode voor persoonlijke groei, verandering en klein en groot traumaverwerking.

Eerder, in 2018, verscheen er een verkennend onderzoek naar het effect van IEMT op een stress gerelateerde vorm van psoriasis (bron: september nummer van ‘Journal of Experiential Psychotherapy’, zie pfd). Deze case-studie onderzoekt het effect van slechts één (!) I.E.M.T.-sessie, bij een client. Na deze sessie verdween de psoriasis. Dit onderzoek wordt momenteel herhaald onder 25 cliënten met psoriasis.

• Case-studie effect van I.E.M.T. op cliënt met psoriasis (PDF)